Antigos Et Cia

Desde meados de 1800 vinham sendo desenvolvidas, em várias partes do mundo, equipamentos para escrita. Até em nossa terra brasilis o padre paraibano Francisco João de Azevedo tentou patentear uma máquina de escrever feita em madeira, à lixa e canivete. A máquina do padre foi apresentada ao público na Exposição Nacional de dezembro de 1861. O invento foi premiado com medalha de ouro, conferida pelo próprio Dom Pedro II. Contam que em 1873, 12 anos depois do projeto do padre, empresários americanos conseguiram patentear modelos de máquinas de escrever baseados nesse projeto. O padre teria autorizado, em desalento por não ser reconhecido em seu país.
A idéia da máquina de escrever surgiu da necessidade de que cegos pudessem colocar seu pensamento em papel. Assim, o intrincado sitema de teclas, alavancas e tipos faziam sons característicos, o que auxiliava os portadores de cegueira a ter certeza do que escreviam.
A máquina permitiu, então, que mesmo manualmente a escrita se tornasse regular, com as letras bem impressas no papel e devidamente padronizadas, evitando qualquer mal-entendido sobre o texto escrito. E isso se tornou importante para todos, não mais apenas para os cegos.
Mas eram equipamentos demasiadamente caros. Quem já teve a oportunidade de ver uma máquina de escrever desmontada fica impressionado com a quantidade de peças móveis, sejam teclas, barras de transferência, suportes dos tipos, todos trabalhando com a mínima tolerância possível. Um invento muito interessante e útil, porém difícil de se popularizar em virtude do preço.
Identificada a necessidade de oferecer ao público um equipamento de menor custo, fabricantes em todo o mundo lançaram-se em busca de alternativas viáveis. E essa alternativa chegou na forma de “máquinas de índice”.
Eram máquinas com um índice de letras dispostas em forma linear, semicircular ou circular e uma tecla-cursor. Essa tecla era posicionada alinhada com determinado tipo (letra) que se queria imprimir e era pressionada como numa máquina de escrever normal. Esse sistema reduzia em muito a quantidade de peças móveis – uma única tecla – e o trabalho de oficina, tanto no fabrico quanto na montagem.
Evidentemente, o sistema era muito mais lento que as máquinas tradicionais o que, cremos, foi o motivo do insucesso.
Ainda assim, são equipamentos interessantes quando se vê que algumas das características desenvolvidas para as máquinas de índice foram usadas posteriormente em máquinas de escrever convencionais.
São uma parte importante na história da letra impressa. Não devem ser esquecidas.

Máquina de índice com o índice em meia-lua